The Hidden Stress of Moving to Costa del Sol

Yes, I Actually Had a Rug Delivered from Croatia to Dublin!

(Versión en español más abajo)

People often imagine moving to Costa del Sol as one long sunset.

Palm trees.

Sea view apartments.

Slow mornings.

Wine on the terrace.

A fresh start.

And honestly?

Sometimes it really is like that.

But what people usually don’t talk about is everything happening in between.

The deliveries. The confusion. The empty apartment echoing for weeks. The 14 open browser tabs trying to compare sofas, lamps, mattresses, curtains, and why every shop suddenly wants three different delivery dates.

And somewhere in the middle of all that, you realise:

“I moved to Spain… but it still doesn’t feel like home yet.”

I understand this better than most people probably realise.

I moved countries more than once myself - from Croatia to Ireland, then later to Spain. I also worked across France, Austria, and different parts of the former Yugoslavia, constantly adapting to new spaces, cultures, apartments, and ways of living.

And every move teaches you the same thing:

A beautiful location does not automatically create comfort.

The Reality Nobody Posts on Instagram

Social media loves the “before and after” moment.

Keys in hand.

Champagne on the terrace.

Aesthetic coffee machine.

White linen curtains moving in the Mediterranean breeze.

What it usually doesn’t show is:

• sleeping on a temporary mattress for two weeks

• eating takeaway surrounded by unopened boxes

• waiting six hours for a delivery that never arrives

• discovering that “fully furnished” means one chair and emotional damage

  
  

And yes… sometimes even the smallest things become weirdly emotional.

When I lived in Dublin, I actually had a rug delivered from Croatia because rugs in Ireland were expensive, and I was renting at the time, so buying something costly didn’t make sense.

It sounds funny now, but at the time that rug made the apartment feel warmer. More familiar. More mine.

I think people underestimate how much emotional comfort can come from simple things.

Most Expats Start With IKEA

And listen - I have nothing against IKEA.

Honestly, when you first move abroad, IKEA feels like emotional support.

You know where the plates are. You know the names are impossible to pronounce. You know exactly which lamp half of Europe already owns.

I did the same thing in both Ireland and Spain because when you move countries, familiarity becomes comforting.

But over time, especially here on Costa del Sol, many people start feeling something is missing.

The apartment works… but it doesn’t feel connected to the lifestyle outside.

The light is different here.The pace is different.The architecture is different. Even the way people use their homes is different.

And suddenly that heavy dark furniture or overly practical setup starts feeling disconnected from the environment around you.

A Home Is More Than Furniture

This is probably the biggest thing I learned through moving and through working with clients.

People think interior styling is mostly about decoration.

But most of the time, what clients are really asking for is peace of mind.

They want:

• clarity

• comfort

• functionality

• warmth

• less stress

• a space that finally feels settled

Especially when they are starting over in a new country.

Where to shop.

How deliveries work.

Which areas feel practical.

What furniture actually survives rental properties.

What materials work better in Spanish heat.

How to avoid wasting money on things that look good online but feel terrible in real life.

And honestly, I understand why.

Because when you move countries - or even when you buy a second property abroad - you don’t just need furniture.

You need orientation.

You need honesty.

You need somebody who understands the emotional side of creating a home.

Even Holiday Properties Need Soul

This is something I notice often on Costa del Sol.

People buy beautiful apartments for occasional stays, holidays, or future retirement plans.

Everything is technically “done.”

But the space still feels temporary.

Almost like a showroom waiting for someone to arrive.

And the truth is: even homes you stay in only a few times a year should still feel personal.

Not overcrowded.

Not overly designed.

Not “Instagram perfect.”

Just warm. Calm. Easy to live in.

Because the feeling people remember most is rarely:

“Wow, nice coffee table.”

It’s usually:

“I felt good there.”

The Emotional Side of Starting Over

Moving sounds exciting when you explain it quickly.

But starting over takes energy.

Mental energy.

Emotional energy.

Decision-making energy.

And after a while, even choosing between two dining chairs can feel like a life crisis.

That’s why I believe good interior styling should actually reduce stress - not create more of it.

A home should support your life, not complicate it.

Especially after a big transition.

A Sense of Belonging

At INStyle, I think this is the part that matters most.

Not creating spaces that simply look expensive.

But creating spaces where people can finally exhale.

Where mornings feel calmer.

Where the lighting feels softer at night.

Where the apartment slowly stops feeling temporary.

Because whether you moved from another country, bought a holiday property, or simply started a new chapter of life…

everyone wants the same feeling in the end:

To feel at home somewhere.

And sometimes, that feeling starts with something as simple as the right chair, the right light, or yes… even a rug from Croatia.

Matt, INStyle - Interior Styling

El Estrés Oculto de Mudarse a la Costa del Sol

Sí, de verdad hice que me enviaran una alfombra desde Croacia hasta Dublín

La gente suele imaginar mudarse a la Costa del Sol como un atardecer interminable.

Palmeras.

Apartamentos con vistas al mar.

Mañanas tranquilas.

Una copa de vino en la terraza.

Un nuevo comienzo.

Y sinceramente… a veces realmente es así.

Pero de lo que normalmente nadie habla es de todo lo que pasa entre medias.

Las entregas.

La confusión.

El eco de un apartamento vacío durante semanas.

Las 14 pestañas abiertas en el navegador intentando comparar sofás, lámparas, colchones y cortinas, mientras cada tienda parece darte una fecha de entrega diferente.

Y en algún momento, en medio de todo eso, te das cuenta de algo:

“Me mudé a España… pero todavía no se siente como un hogar.”

Entiendo eso mejor de lo que mucha gente imagina.

Yo mismo me mudé varias veces — de Croacia a Irlanda, y más tarde a España. También trabajé en Francia, Austria y distintas partes de la antigua Yugoslavia, adaptándome constantemente a nuevos espacios, culturas, apartamentos y maneras de vivir.

Y cada mudanza te enseña lo mismo:

Un lugar bonito no crea automáticamente sensación de hogar.

La realidad que nadie publica en Instagram

Las redes sociales aman el momento del “antes y después”.

Las llaves en la mano.

Champán en la terraza.

La cafetera perfecta.

Las cortinas blancas moviéndose con la brisa mediterránea.

Lo que normalmente no muestran es:

• dormir dos semanas sobre un colchón temporal

• comer comida para llevar rodeado de cajas sin abrir

• esperar seis horas una entrega que nunca llega

• descubrir que “totalmente amueblado” significa una silla y daño emocional

  
  

Y sí… a veces incluso las cosas más pequeñas se vuelven extrañamente emocionales.

Cuando vivía en Dublín, de verdad hice que me enviaran una alfombra desde Croacia porque las alfombras en Irlanda eran muy caras y yo estaba viviendo de alquiler, así que no tenía sentido gastar demasiado dinero.

Ahora suena divertido, pero en aquel momento esa alfombra hizo que el apartamento se sintiera más cálido. Más familiar. Más mío.

Creo que mucha gente subestima cuánto confort emocional pueden aportar las cosas simples.

La mayoría de los expatriados empiezan con IKEA

Y oye… no tengo nada en contra de IKEA.

Sinceramente, cuando te mudas al extranjero por primera vez, IKEA se siente casi como apoyo emocional.

Sabes dónde están los platos. Sabes que los nombres son imposibles de pronunciar. Y sabes exactamente qué lámpara tiene ya media Europa.

Yo hice lo mismo tanto en Irlanda como en España porque cuando cambias de país, lo familiar se vuelve reconfortante.

Pero con el tiempo, especialmente aquí en la Costa del Sol, mucha gente empieza a sentir que falta algo.

El apartamento funciona… pero no conecta con el estilo de vida que hay fuera.

La luz aquí es diferente.

El ritmo es diferente.

La arquitectura es diferente.

Incluso la manera en que la gente vive sus casas es distinta.

Y de repente, esos muebles oscuros y pesados o esa distribución demasiado práctica empiezan a sentirse desconectados del entorno.

Un hogar es mucho más que muebles

Probablemente esta sea la lección más importante que aprendí mudándome y trabajando con clientes.

La gente piensa que el interior styling trata principalmente de decoración.

Pero la mayoría de las veces, lo que realmente buscan es tranquilidad mental.

Quieren:

• claridad

• comodidad

• funcionalidad

• calidez

• menos estrés

• un espacio que finalmente se sienta estable

Especialmente cuando están empezando de nuevo en otro país.

Dónde comprar.

Cómo funcionan las entregas.

Qué zonas son más prácticas.

Qué muebles realmente sobreviven en propiedades de alquiler.

Qué materiales funcionan mejor con el calor español.

Cómo evitar gastar dinero en cosas que se ven bien online pero que en la vida real resultan incómodas o poco prácticas.

Y sinceramente, entiendo perfectamente por qué.

Porque cuando te mudas de país - o incluso cuando compras una segunda vivienda en el extranjero - no solo necesitas muebles.

Necesitas orientación. Necesitas honestidad. Necesitas a alguien que entienda la parte emocional de crear un hogar.

Incluso las viviendas vacacionales necesitan alma

Esto es algo que veo mucho en la Costa del Sol.

La gente compra apartamentos preciosos para vacaciones, escapadas ocasionales o futuros planes de jubilación.

Técnicamente todo está “terminado”.

Pero el espacio sigue sintiéndose temporal.

Casi como un showroom esperando a que alguien llegue.

Y la verdad es que incluso las casas en las que solo pasas unas semanas al año deberían sentirse personales.

No recargadas.

No excesivamente diseñadas.

No “perfectas para Instagram”.

Simplemente cálidas. Tranquilas. Fáciles de vivir.

Porque la sensación que la gente más recuerda rara vez es:

“Qué bonita mesa de café.”

Normalmente es:

“Me sentía bien allí.”

La parte emocional de empezar de nuevo

Mudarse suena emocionante cuando lo explicas rápidamente.

Pero empezar de nuevo requiere energía.

Energía mental.

Energía emocional.

Energía para tomar decisiones.

Y después de un tiempo, incluso elegir entre dos sillas de comedor puede sentirse como una crisis existencial.

Por eso creo que un buen interior styling debería reducir el estrés, no aumentarlo.

Un hogar debería apoyar tu vida, no complicarla.

Especialmente después de un cambio importante.

A Sense of Belonging

En INStyle, creo que esta es la parte más importante.

No crear espacios que simplemente parezcan caros.

Sino crear espacios donde las personas finalmente puedan respirar.

Donde las mañanas se sientan más tranquilas.

Donde la luz por la noche sea más suave.

Donde el apartamento deje poco a poco de sentirse temporal.

Porque da igual si te mudaste desde otro país, compraste una vivienda vacacional o simplemente comenzaste una nueva etapa de vida…

al final, todo el mundo busca la misma sensación:

sentirse en casa en algún lugar.

Y a veces, esa sensación empieza con algo tan simple como la silla adecuada, la luz adecuada o sí… incluso una alfombra enviada desde Croacia.

Matt, INStyle - Interior Styling