Can We Stop Calling Everything Luxury?

(Versión en español es mas abajo)

It’s 9:27 p.m. and I’ve just switched off my computer.

It was one of those evenings.

I had been putting furniture together for a client presentation, moving pieces around, changing tables, chairs, colours and combinations, and somehow nothing looked right to me.

Whatever I put together, I didn’t like.

Productivity level: zero.

While listening to a voice message from a friend, I finally decided: enough for today.

Computer off.

But before officially finishing work, I thought I would quickly post something on Instagram.

One little Story, and then I could feel like I had at least achieved something.

So I started looking for some inspiration.

And suddenly, everywhere I clicked:

Luxury interior. Luxury living. Luxury villa. Luxury furniture. Luxury lifestyle.

Luxury. Luxury. Luxury.

And for some reason, that word finally annoyed me enough to start writing this.

Why are we so obsessed with luxury?

Don’t get me wrong.

I like beautiful things.

I love good materials, interesting furniture, craftsmanship, great lighting, beautiful fabrics and well-designed spaces.

Of course I do.

But I keep asking myself why the entire interior world seems so obsessed with the word luxury.

The truth is that most of us are normal working people.

Middle class.

We work, we save, we calculate, we make compromises, we spend more on some things and save on others.

Only a very small percentage of people can genuinely afford real luxury without even thinking about the price.

And those people probably aren’t scrolling Instagram looking for someone offering a “luxury furniture package”.

They have assistants speaking directly with famous architects, major interior designers and established international design houses.

So who exactly are we all advertising this luxury to?

Baby Lasagna explained something perfectly

After Baby Lasagna finished as runner-up at Eurovision, despite receiving huge support from the public, he said something that stayed with me.

His point was basically this:

The professional jury isn’t going to come to his concerts.

The audience who voted for him will.

And I completely understand what he meant.

I sometimes think about the same thing in business.

Who am I actually designing for?

The tiny percentage of people who can spend unlimited amounts of money?

Or for the much bigger group of people who worked for years, saved, bought a second home somewhere in the sun and now want that home to feel beautiful?

I know which group feels much more natural to me.

I’ve seen “luxury” from very close up

Living and working on the Costa del Sol, you see a lot of properties that look incredible on social media.

Drone footage.

Infinity pools.

Perfect sunsets.

Glass walls.

Huge terraces.

Marble.

“Luxury villa in Marbella.”

And then you see some of these properties from very close up.

One villa worth around €3 million had approximately 140 issues on its snagging list.

From the drone?

Perfect.

Luxury.

Meanwhile, moisture was appearing around parts of the house.

That doesn’t necessarily mean it is a bad property, and that isn’t even really the point of this blog.

My point is simply that luxury is very often a picture.

A presentation.

A marketing word.

A perception.

And social media has become completely obsessed with that perception.

Maybe luxury is simply becoming boring

This may be slightly controversial, but sometimes I find luxury boring.

Even luxury places can be boring.

I remember going with a friend to Puente Romano.

Everybody looked fantastic.

Beautiful clothes, beautiful people, beautiful surroundings.

But everybody was sitting.

Nobody seemed to be having much fun.

At the same time, I was lucky enough to have some of the Barrio Bongo guys as good friends, and one summer I went to almost all of their performances.

And believe me: people do not have the same amount of fun everywhere.

A place can be expensive and still have no soul.

And a place can be inexpensive and completely unforgettable.

Homes are exactly the same.

This is why I love mixing things

In my own projects, I often deliberately mix more affordable brands with more expensive pieces.

I genuinely love that mismatch.

A simple side table next to a beautiful statement armchair.

A reasonably priced sofa paired with a great rug.

A less expensive cabinet styled properly with beautiful lighting and accessories.

One great feature piece beside something completely ordinary.

Because good interior styling is not about checking the brand name underneath every piece of furniture.

It is about knowing where to spend and where not to spend.

Sometimes €500 spent in the right place can transform an entire room.

And sometimes spending €5,000 on the wrong thing changes absolutely nothing.

Most of my clients are not trying to impress anyone

Many of my clients are furnishing their second home in Spain.

And I love that.

They have worked for years.

They have saved.

They have finally bought an apartment or a house somewhere they have probably dreamed about for a long time.

And yes, of course they want it to feel special.

They want it to feel sophisticated.

They want comfort.

They want good materials.

They want beautiful textures.

They want a touch of luxury.

But that doesn’t mean every single piece needs to come from an expensive designer brand.

What they usually want is something much more important.

They want to walk through the door and feel at home.

And that feeling doesn’t come from a logo.

Luxury feel and luxury price are not the same thing

This is probably one of the main philosophies behind my work.

I am much more interested in creating a luxurious feeling within a realistic budget than creating a room full of expensive objects.

Good proportions.

Warm lighting.

The right curtains.

A rug that actually fits the room.

Textures that work together.

Furniture that is the correct scale.

A few stronger pieces that give the room character.

Accessories that make the space feel lived in.

Materials that complement each other.

And perhaps most importantly: restraint.

You don’t need twenty expensive objects.

You need the right objects.

There is another funny side to “luxury”

Recently, I received an opportunity involving a very high-end villa in Marbella.

I haven’t accepted it.

I haven’t rejected it either.

I am still thinking about it.

Partly because I am not even sure that is where I want to position myself.

And partly because something happens surprisingly often in this market.

People ask for luxury materials.

Luxury finishes.

Luxury service.

Luxury attention to detail.

And then they expect JYSK prices.

That simply doesn’t work.

Real luxury costs money.

Craftsmanship costs money.

Custom-made furniture costs money.

Natural stone costs money.

Beautiful fabrics cost money.

High-end finishes cost money.

And there is absolutely nothing wrong with saying:

That is not my budget.

In fact, I think we should normalise saying it.

Can we normalise the middle class again?

Maybe this is what this entire late-night rant is actually about.

Can we please normalise the middle class again?

The people who work.

Save.

Calculate.

Prioritise.

Compromise.

Spend more on something they really love and save somewhere else.

The people who ask:

“Can we find something similar for less?”

Not because they do not appreciate design.

Not because they do not understand quality.

But because €2,000 is still €2,000.

That group is enormous.

It is probably the group that keeps most businesses alive.

And somehow, social media barely talks to them anymore.

Everything seems to be either cheap, fast and disposable…

or LUXURY.

There is an enormous world in between.

And personally, that is the world I find interesting.

Accessible luxury - maybe that is enough luxury for me

I have slowly accepted that this is probably my clientele.

And once I accepted it, something clicked.

These are the projects where I feel comfortable.

Clients with budgets.

Real budgets.

Not unlimited budgets.

People who want advice.

People who sometimes change their minds.

People who get excited when we find the perfect table for €500 instead of €5,000.

People who want their home to look great, but who also want things to make sense financially.

People who care more about how their home feels than whether somebody recognises the brand of their armchair.

That feels much closer to my idea of interior styling.

Creating homes that feel considered, warm and sophisticated.

Knowing where to invest.

Knowing where to save.

Mixing high and low.

And making the final result feel better than the price tag suggests.

So no, I am not particularly interested in selling people “luxury”.

I am interested in something else.

A beautiful home.

A realistic budget.

A little clever thinking.

A bit of personality.

And ultimately, that feeling when you walk through the door and think:

Yes. This feels like me.

Or, as we like to call it at INStyle:

A Sense of Belonging.

Matt, 11:30pm 😊

¿Podemos dejar de llamar “lujo” a todo?

Son las 21:27 y acabo de apagar el ordenador.

Ha sido una de esas tardes.

Llevaba un buen rato preparando una presentación para un cliente, moviendo muebles, cambiando mesas, sillas, colores y combinaciones, y de alguna manera nada me convencía.

Pusiera lo que pusiera, no me gustaba.

Nivel de productividad: cero.

Mientras escuchaba un audio de una amiga, finalmente decidí: por hoy, basta.

Ordenador apagado.

Pero antes de dar oficialmente por terminado el día, pensé que podía subir algo rápido a Instagram.

Una pequeña Story y así, al menos, podría sentir que había hecho algo.

Así que empecé a buscar un poco de inspiración.

Y de repente, en cada sitio donde hacía clic:

Interior de lujo. Vida de lujo. Villa de lujo. Muebles de lujo. Estilo de vida de lujo. Lujo. Lujo. Lujo.

Y por alguna razón, esa palabra terminó molestándome lo suficiente como para ponerme a escribir esto.

¿Por qué estamos tan obsesionados con el lujo?

Que no se me malinterprete.

Me gustan las cosas bonitas.

Me encantan los buenos materiales, los muebles interesantes, la artesanía, una buena iluminación, los tejidos bonitos y los espacios bien diseñados.

Claro que sí.

Pero sigo preguntándome por qué todo el mundo del interiorismo parece estar tan obsesionado con la palabra lujo.

La realidad es que la mayoría de nosotros somos personas normales que trabajan.

Clase media.

Trabajamos, ahorramos, calculamos, hacemos concesiones, gastamos más en algunas cosas y ahorramos en otras.

Solo un porcentaje muy pequeño de personas puede permitirse lo que yo llamaría lujo real sin tener que pensar demasiado en el precio.

Y probablemente esas personas no están haciendo scroll en Instagram buscando a alguien que ofrezca un “paquete de mobiliario de lujo”.

Tienen asistentes hablando directamente con arquitectos reconocidos, grandes interioristas y estudios de diseño internacionales.

Así que, sinceramente, ¿a quién estamos intentando venderle todo este lujo?

Baby Lasagna explicó algo perfectamente

Después de que Baby Lasagna quedara segundo en Eurovisión, a pesar de haber recibido un enorme apoyo del público, dijo algo que se me quedó grabado.

Su idea venía a ser esta:

El jurado profesional no va a ir a sus conciertos.

El público que votó por él, sí.

Y entiendo perfectamente lo que quiso decir.

A veces pienso exactamente lo mismo en mi trabajo.

¿Para quién diseño realmente?

¿Para ese pequeño porcentaje de personas que pueden gastar sin límite?

¿O para un grupo mucho más grande de personas que han trabajado durante años, han ahorrado, se han comprado una segunda vivienda en algún lugar al sol y ahora quieren que esa casa sea bonita?

Yo sé perfectamente con cuál de esos grupos me siento mucho más cómodo.

He visto el “lujo” muy de cerca

Viviendo y trabajando en la Costa del Sol, ves muchísimas propiedades que quedan espectaculares en redes sociales.

Imágenes de dron.

Piscinas infinitas.

Atardeceres perfectos.

Grandes cristaleras.

Terrazas enormes.

Mármol.

“Villa de lujo en Marbella”.

Y luego ves algunas de esas propiedades desde muy cerca.

Una villa de unos 3 millones de euros tenía aproximadamente 140 incidencias en su lista de repasos.

Desde el dron:

Perfecta.

Lujo.

Mientras tanto, había zonas de la casa donde ya empezaba a aparecer humedad.

Eso no significa necesariamente que sea una mala propiedad, y en realidad tampoco es ese el objetivo de este blog.

Mi punto es simplemente que, muchas veces, el lujo es una imagen.

Una presentación.

Una palabra de marketing.

Una percepción.

Y las redes sociales se han obsesionado por completo con esa percepción.

Quizá el lujo simplemente se está volviendo aburrido

Puede que esto sea un poco polémico, pero a veces el lujo me parece aburrido.

Incluso los lugares de lujo pueden ser aburridos.

Recuerdo haber ido con una amiga a Puente Romano.

Todo el mundo estaba impecable.

Ropa bonita, gente guapa, entorno precioso.

Pero todo el mundo estaba sentado.

Nadie parecía divertirse demasiado.

Al mismo tiempo, tuve la suerte de tener a algunos de los chicos de Barrio Bongo como buenos amigos, y durante un verano fui a casi todas sus actuaciones.

Y créeme: la gente no se divierte igual en todos los sitios.

Un lugar puede ser carísimo y no tener alma.

Y otro puede no ser nada caro y resultar completamente inolvidable.

Con las casas pasa exactamente lo mismo.

Por eso me encanta mezclar

En mis propios proyectos, muchas veces mezclo deliberadamente marcas más asequibles con piezas más caras.

Y sinceramente, me encanta ese contraste.

Una mesita sencilla al lado de una butaca espectacular.

Un sofá de precio razonable combinado con una buena alfombra.

Un mueble más económico bien estilizado, acompañado de una iluminación bonita y buenos accesorios.

Una pieza protagonista junto a algo completamente sencillo.

Porque un buen interior styling no consiste en mirar la marca debajo de cada mueble.

Consiste en saber dónde gastar y dónde no hacerlo.

A veces, 500 € gastados en el lugar adecuado pueden transformar una habitación entera.

Y otras veces, gastar 5.000 € en la pieza equivocada no cambia absolutamente nada.

La mayoría de mis clientes no intenta impresionar a nadie

Muchos de mis clientes están amueblando su segunda vivienda en España.

Y eso me encanta.

Han trabajado durante años.

Han ahorrado.

Finalmente se han comprado un apartamento o una casa en un lugar con el que probablemente llevaban mucho tiempo soñando.

Y sí, claro que quieren que se sienta especial.

Quieren que se vea sofisticado.

Quieren comodidad.

Quieren buenos materiales.

Quieren texturas bonitas.

Quieren un toque de lujo.

Pero eso no significa que cada pieza tenga que ser de una marca de diseño cara.

Normalmente quieren algo mucho más importante.

Quieren abrir la puerta y sentir que están en casa.

Y esa sensación no viene de un logo.

La sensación de lujo y el precio de lujo no son lo mismo

Probablemente esta sea una de las principales filosofías detrás de mi trabajo.

Me interesa mucho más crear una sensación de lujo dentro de un presupuesto realista que crear una habitación llena de objetos caros.

Buenas proporciones.

Una iluminación cálida.

Las cortinas adecuadas.

Una alfombra con el tamaño correcto.

Texturas que funcionen juntas.

Muebles con la escala adecuada.

Algunas piezas con más presencia que aporten carácter.

Accesorios que hagan que el espacio se sienta vivido.

Materiales que se complementen entre sí.

Y quizá, lo más importante de todo: saber cuándo parar.

No necesitas veinte objetos caros.

Necesitas los objetos correctos.

También hay otro lado curioso del “lujo”

Hace poco recibí una oportunidad relacionada con una villa de gama muy alta en Marbella.

No la he aceptado.

Tampoco la he rechazado.

Sigo pensándolo.

En parte porque ni siquiera estoy seguro de que ese sea el lugar en el que quiero posicionarme.

Y en parte porque hay algo que ocurre sorprendentemente a menudo en este mercado.

La gente pide materiales de lujo.

Acabados de lujo.

Servicio de lujo.

Atención al detalle de lujo.

Y luego espera precios de JYSK.

Eso simplemente no funciona así.

El lujo real cuesta dinero.

La artesanía cuesta dinero.

El mobiliario a medida cuesta dinero.

La piedra natural cuesta dinero.

Los buenos tejidos cuestan dinero.

Los acabados de alta gama cuestan dinero.

Y no hay absolutamente nada malo en decir:

Ese no es mi presupuesto.

De hecho, creo que deberíamos normalizar decirlo.

¿Podemos volver a normalizar la clase media?

Quizá de eso iba realmente todo este desahogo nocturno.

¿Podemos, por favor, volver a normalizar la clase media?

Las personas que trabajan.

Que ahorran.

Que calculan.

Que priorizan.

Que hacen concesiones.

Que gastan más en algo que realmente les encanta y ahorran en otra cosa.

Las personas que preguntan:

“¿Podemos encontrar algo parecido por menos?”

No porque no valoren el diseño.

No porque no entiendan la calidad.

Sino porque 2.000 € siguen siendo 2.000 €.

Ese grupo es enorme.

Probablemente sea el grupo que mantiene vivos a la mayoría de los negocios.

Y, de alguna manera, las redes sociales casi nunca hablan con ellos.

Todo parece ser o barato, rápido y desechable…

o LUJO.

Pero entre esos dos extremos existe un mundo enorme.

Y, personalmente, ese es el mundo que me parece interesante.

Lujo accesible - quizá ese sea suficiente lujo para mí

Poco a poco he aceptado que probablemente este sea mi tipo de cliente.

Y cuando lo acepté, algo encajó.

Estos son los proyectos en los que me siento cómodo.

Clientes con presupuestos.

Presupuestos reales.

No presupuestos ilimitados.

Personas que quieren asesoramiento.

Personas que a veces cambian de opinión.

Personas que se emocionan cuando encontramos la mesa perfecta por 500 € en lugar de 5.000 €.

Personas que quieren que su casa se vea increíble, pero que también quieren que todo tenga sentido económicamente.

Personas a las que les importa más cómo se siente su casa que si alguien reconoce la marca de su sillón.

Eso está mucho más cerca de mi idea del interior styling.

Crear hogares cuidados, cálidos y sofisticados.

Saber dónde invertir.

Saber dónde ahorrar.

Mezclar piezas más caras con otras más asequibles.

Y conseguir que el resultado final se sienta mejor de lo que sugiere su precio.

Así que no, no me interesa especialmente vender “lujo”.

Me interesa otra cosa.

Un hogar bonito.

Un presupuesto realista.

Un poco de sentido común.

Un poco de personalidad.

Y, al final, esa sensación cuando abres la puerta, entras y piensas:

Sí. Esto se siente como yo.

O, como nos gusta llamarlo en INStyle:

A Sense of Belonging.

Matt, 11:30pm 😊